致敬克罗地亚黄金一代：奇迹超越前辈，足以载入历史的梦之队
在大赛的舞台上持续闪耀，招牌球星的成就登峰造极，知名度和影响力不断攀升，各级梯队也取得了不错的战绩，毫无疑问，这就是克罗地亚足球的黄金时代。当年由苏克领衔的格子军团曾在法兰西之夏惊鸿一瞥，二十年后，莫德里奇们完成了对前辈的超越，这个游离于主流视线边缘的国家借助足球人的魅力引爆流量，谱写了一段属于小国足球的传奇诗篇。
花拳绣腿不好使，黄金一代换个活法受限于小国寡民的国家形态，克罗地亚很难能够稳定地批量出产天才球员。以苏克、博班、普罗辛内茨基、比利奇和贾尔尼为骨干的班底，格子军团在98世界杯上刮起旋风，可惜这一代天才的巅峰期太短。以2007年欧预赛萨格勒布之战击败英格兰为标志，由莫德里奇领衔的黄金一代登上舞台，克罗地亚足球进入了一个长达十数年的繁荣期。
2008欧洲杯，克罗地亚的阵容年龄结构非常合理，中后场有科瓦奇兄弟这样的老将坐镇，两翼和锋线有斯尔纳、奥利奇、彼得里奇、克拉什尼奇和普拉尼奇这样的中生代球员担当主角，莫德里奇和拉基蒂奇此时已经成为主力，同样年轻的克拉尼察也被寄予厚望。小组赛连克奥地利、德国和波兰，克罗地亚在8强战开打之前的夺冠赔率一度位列三甲，可惜的是，他们在一场惊心动魄的加时大战后不敌土耳其，大赛淘汰赛首轮游自此成为了这支球队的战绩天花板。
先是缺席了2010南非世界杯，后又在2012欧洲杯死亡之组中沉沦，克罗地亚将士带着复杂的心情踏上了巴西世界杯赛场。经过两届大赛的洗礼，克罗地亚逐渐完成了新老更替，常青树斯尔纳还在驻守，乔尔卢卡的位置出现了变化，洛夫伦、莫德里奇、拉基蒂奇、佩里西奇和曼朱基奇组成的中轴线固定了下来，年轻的科瓦契奇和布罗佐维奇也进入了轮换阵容。不走运的是，曼朱基奇因伤缺席小组赛前两战，尼科-科瓦奇没有让武科耶维奇这样强悍的中场工兵进入首发，而是安排三名技术型中场坐镇中路，克罗地亚在低效控球中蹉跎时光。
尼科-科瓦奇擅长更衣室政治，战术领域的建树不多，其继任者察契奇最大的贡献就是重塑了克罗地亚的中场组织结构，昔日华而不实、同质性球员太多的中场，随着巴代利和布罗佐维奇的加入变得风格互补、分工明确，锋线上则因为皮亚察的崛起，具备了主打两翼齐飞战术的条件。2016欧洲杯，佩里西奇和皮亚察在对阵西班牙的小组赛中完成11次突破，克罗地亚力压强敌拿下头名。
（图）察契奇执教生涯最大的遗憾，或许就是没有在对阵葡萄牙的1/8决赛中安排皮亚察首发。
克罗地亚黄金一代的发迹点是2016法国欧洲杯，他们力克强敌西班牙拿下小组第一，察契奇对球队的改造颇为成功，这为达利奇的成功奠定了基础。克罗地亚在察契奇任内的胜率达到了60%，老帅唯一的失误或许就是没有在对阵葡萄牙的1/8决赛中安排皮亚察首发。
低开高走再创辉煌，世界亚军就是极限进入2018世界杯的周期内，克罗地亚一度被负面新闻缠绕。换帅风暴带来一地鸡毛，球员丑闻引爆网络论战，连续的失败几乎已经透支了球迷对他们的期待和信心。就在人们已经对这支球队逐渐失去希望的时候，创造历史的绝佳良机却出现在他们面前，达利奇的出现可谓是时势造英雄。
（图）没有速度型球员，缺少移民后裔带来的元素支撑，克罗地亚将技术、跑动和对抗等各项指标拉满，连续在消耗战中淘汰丹麦、俄罗斯和英格兰。
执教克罗地亚之前，达利奇混迹于阿尔巴尼亚和沙特的联赛，性格沉稳，举止得体，非常注重敌情侦查和战术推演。达利奇信任核心球员，愿意倾听他们的意见，也敢于在关键时刻放手让球员自己去解决问题。同尼科-科瓦奇和察契奇时代的克罗地亚相比，这支格子军团阵容结构上的短板更少，达利奇搭建中前场时非常注意风格混搭，他希望球队不仅可以做好防守，控制好球权，还能依靠一些简单粗暴的手段去解决问题。
（图）连续遭遇左右腿十字韧带断裂的重大打击，皮亚察的球星之路被伤病阻塞，黄金一代失去了一块重要的战术组件。
皮亚察无法摆脱伤病困扰，达利奇将布罗佐维奇移镇中路，雷比奇填补右翼空缺。同2016欧洲杯时期相比，克罗地亚的两翼突击能力稍有下降，但整体的跑动、技术和对抗能力达到了顶尖水平。得益于相对有利的分区赛程，克罗地亚从“欧联区”一路进阶，技术性击倒桑保利的阿根廷和索斯盖特的英格兰，得天时眷顾淘汰了韧劲十足的丹麦和俄罗斯，最终被同样强调整体但天赋更胜一筹的法国击败，世界杯亚军就是这支球队的上限。
（图）2018世界杯淘汰赛，莫德里奇的发挥是现象级的，技术与斗志拉满就是克罗地亚的成功之道。
经历过持续多年的迷茫，长期生活在列强的阴影之下，对于克罗地亚这种准“豪门”来说，必须抓住机会不惜一切代价去争取荣誉，球星大潮可遇而不可求，一旦错过便又会是漫长无边的等待。俄罗斯之夏，克罗地亚已经完成了一次史诗般的壮举，达利奇的球队进抵巅峰但尚有余勇可贾，他们在卡塔尔之旅中表现出的坚韧和勇气令人钦佩。
（图）拉基蒂奇退出，莫德里奇单核带队，克罗地亚再次跻身世界杯半决赛。
1/8决赛阶段对阵日本，达利奇摆出的首发阵容平均年龄为29岁330天，这是自2006年世界杯决赛的法国队以来，世界杯淘汰赛阶段年龄最大的首发阵容。达利奇顶着压力拿下了弗拉西奇，启用对抗能力出众的利瓦亚，将克拉马里奇定义为“边前锋”，努力复制四年前的成功模式。两名前锋持续承担对抗任务，消耗很大，达利奇找不到两名风格类似的球员去替换他们，只能通过换上替补前锋（佩特科维奇），同时用一名B2B中场（帕萨利奇）来维持既定战术。
曼朱基奇、雷比奇、拉基蒂奇和弗尔萨利科没有水平相当的继任者，两名高龄核心莫德里奇和佩里西奇需要大量持球，这就是这支球队看起来“老化”的原因所在。小组赛收官战对阵比利时，莫德里奇完成两次前插射门；1/8决赛对阵日本，莫德里奇在前场30米传球22次（被换下时全场最多）。1/4决赛面对前场人多势众的巴西，莫德里奇发动进攻的区域靠后，这依然不影响他在关键时刻决定比赛。
新老更替慢了半拍，弹尽粮绝也是一种悲壮职业生涯的末期失去了灵感，野心的缩水让他在自我分解中迷失了方向，不知不觉地落入固步自封的陷阱，过去成功的经验使他变得愈发自负，功成名就让他怯于竞争和改变，这成为了日后取得成功的羁绊和晚年无法挣脱的枷锁……从克罗地亚在本届欧洲杯上的表现来看，曾令无数英雄尽折腰的“晚期风格”正在吞噬着达利奇的思维和灵魂。场上的大脑莫德里奇烈士暮年，克罗地亚场外的“大脑”同样已是力不从心。
（图）弗拉西奇带伤出征，来到德国后又匆匆打道回府，达利奇免的刚愎自用可见一斑。
在奥格斯堡状态不俗的亚基奇只能出现在备选名单中，世界杯上便是枯坐冷板凳的老将维达却能入选；有伤在身的弗拉希奇和埃尔利奇获得了正选资格，里昂的主力的卡莱塔-卡尔却得不到召唤……作为在国家队拥有绝对话语权的功勋主帅，达利奇选择大名单就埋雷无数。
（图）洛夫伦退出，格瓦迪奥尔迎来了作为后防领袖的首届大赛，达利奇的频繁整活让本就疲惫的曼城后卫更加挣扎。
穆萨和布雷卡洛在欧预赛中的表现难以服众，达利奇着力推进的锋线年轻化改造以失败告终，只能寄希望于崭新的后防线能够带来新意。舒塔洛和庞格拉契奇为首次大赛之旅交出了昂贵的学费，格瓦迪奥尔在位置摇摆中迷失了方向，临时拼凑起来的防线无法为老化的中场兜底，莫德里奇和布罗佐维奇等人的压力可想而知，黄金一代以令人唏嘘的方式告别了本届欧洲杯。
（图）莫德里奇或许还会选择坚守，但属于克罗地亚黄金一代的故事已近尾声。
总结绝对巨星长期坚守，角色球员各司其职，五位主帅薪火传递，战术建设思路明晰，更衣室鲜有不和谐因素传出，克罗地亚传承着当年“欧洲巴西队”的风采，他们在场上全力拼搏的身影总能感动世人。在欧洲足球文化剧烈演变的今天，克罗地亚既不能突破国家形态的限制，也得不到移民后裔的加持，“黄金一代”能够在这种条件下连续多届大赛表现出色，这本身就是一个难以复制的奇迹，足坛历史梦之队的序列中应该有他们的一席之地。