夔为何只有一只脚？〔修订〕

原文

鲁哀公问于孔子曰：“吾闻古者有夔一足，其果信有一足乎？”孔子对曰：“不也，夔非一足也。夔者忿戾恶心，人多不说喜也。虽然，其所以得免于人害者，以其信也。人皆曰：‘独此一，足矣。’夔非一足也，一而足也。”哀公曰：“审而是，固足矣。”（《韩非子·外储说左下》）

注

①鲁哀公：名蒋，春秋时鲁国的君主。②夔（kuí）：传说中尧舜时代的乐官。一足：一只脚。③果信：果真。④不（fǒu）：否。⑤忿戾（fèn lì）：蛮横无理，动辄发怒。恶（è）心：狠恶之心。⑥说（yuè）：高兴。这个意思后来写成“悦”。⑦虽然：尽管这样。⑧得：能，可。⑨以：凭借。⑩独：仅仅，只是。⑪审而是：仔细考察而确是这样（的话），果真如此的话。⑫固：当然。

译文

鲁哀公问孔子说：“我听说，古时候有夔这样一个人，只生了一只脚。他果真只有一只脚吗？”孔子回答说：“不是的，夔不是只有一只脚。夔这个人，性情暴烈，冷酷无情，所以人们大都不喜欢他。尽管如此，他却一直能够避免被人加害，原因就在于他非常诚信。人们都说：‘只要这一点，已经足够了。’所以，夔并不是只有一足脚，而是说只要诚信这一点就足够了。”哀公感叹道：“果真如此的话，当然足够了。”

读后感

夔是远古传说中的人物，据说曾经做尧的乐官。神话传说中有一种野兽也叫夔，样子像牛，没有角，仅有一只脚。到了春秋末年鲁哀公的时候，这些神话传说大概已经跟远古历史分辨不清了。有一天哀公就向博学的孔子请教夔为什么只有一只脚。孔子解释说，夔这个人脾气又臭又硬，不招人喜欢，可是就凭借诚信的名声一生平安。可见，作为社会性的动物，脾气不好固然是不利的因素；然而，在社会群体中人们更看重的品质是诚信。假设有人乖巧机灵、时时处处讨人欢心，可是满嘴谎话不守信用，这人会是怎样的下场呢？

文中“足”的本义是指人体的下肢，哀公所理解的“夔一足”，差不多类似于美人鱼没有两腿，只有一个下肢，而不是说有两条腿一只脚。有时“足”也专指踝（huái）骨以下的部分，后来本义逐渐不用了，“足”就只表示脚的意思了。现代汉语里其实没有跟“足”的本义相对应的词汇，如果需要表达古代“足”的本义，大概要用“腿脚”“下肢”。但翻译的时候又不能说“一只腿脚”“一只下肢”，所以就姑且译成“一只脚”了。

“足”这个字形又被假借来表示“足够”的“足”，因为“足够”的意思太抽象，人们没有专门为它造字，而是借用了同音字“足”。这样，“一足”就产生了歧义：一、一只脚；二、一个就足够了。不过，仔细揣摩一下孔子的解释，却也有牵强之处。从哀公的问话看，古书里记载的大概是“夔一足”，孔子要增字说成“夔一而足”，然后作出貌似合情合理的解说。难怪学者认为孔子是对远古神话进行历史化改造的“罪魁”。返回搜狐，查看更多